EL VERDADERO CAMINO A LA GLORIA (II)

Seguimos con la entrada sobre la verdadera historia que se esconde detrás de la película “Glory road”. En la anterior entrega hablamos de la piedra angular del equipo, David Lattin, y hoy continuamos la recopilación de la historia de los jugadores negros que marcaron un antes y un después en la NCAA.

Bobby Joe Hill

Bobby Joe Hill nació el 12 de junio de 1943. Jugador clave en la victoria de su equipo, Bobby anotó 20 puntos en la final, llegando a robar dos balones claves a Tommy Kron para posteriormente anotar sendas bandejas. Tras la sonada victoria, Joe Hill no continuó en el baloncesto, se quedó a vivir en El Paso, Texas y trabajo en un compañía de gas local. Se caso y murió de un infarto a los 59 años de edad, siendo su funeral masivo, al que acudieron centenares de personas para prestar sus respetos y dar el último adiós a la leyenda local.

Willie Worsley

Willie Worsley, el jugador más bajo del equipo (1,80) destacó en el instituto, al liderar a DeWitt Clinton High School, en el Bronx, al título de campeones de New York, partido que se disputó en el emblemático Madison Square Garden. Worsley fue fichado por el entrenador Haskins, para posteriormente ganar la NCAA. Worsely comentó que para él fue especial ya que fue la única vez que su madre le vio jugar a baloncesto. Llegó a disputar 24 partidos en la ABA, pero finalmente se dedicó a fundar la asociación “Woodycrest” en el Bronx. Entrenó a varios equipos y finalmente se hizo Deán del coro estudiantil de Harlem.

Orsten Artis, titular en la final contra Kentucky, promedió 12,6 puntos en esa temporada. Dejó la vida deportiva y se hizo policía en su localidad natal, Gary. Actualmente está retirado.

Willie Cager

Willie Cager, conocido en la película por ser el jugador que sufre un problema cardiaco, fue pieza clave en el equipo que ganó la NCAA en 1966. Pese a perderse varios partidos por el mencionado problema de corazón, Cager llegó a jugar en la final, donde consiguió 8 puntos y seis rebotes. Scoops, como el gustaba que le llamaran, se quedó a vivir en El Paso, donde tuvo 3 hijos. Trabajó como coordinador local de programas de baloncesto, y terminó fundando la “Willie Cager Foundation” para encargarse de programas de mejora locales en El Paso. Terminó como encargado de un gimnasio, siendo reconocido por muy pocas, que recordaban, eso si, la gesta que logró el equipo.

Harry Flournoy

Harry Flournoy nació en 1943 en Gary, Indiana. Se lesionó en la final, pero fue portada del Sports Illustrated cuando trataba de rebotear sobre Pat Riley. Se hizo entrenador de baloncesto en El Paso, donde además tuvo 6 hijos. Actualmente vive en Atlanta.

Nevil Shed

Nevil Shed nació en el Bronx, NY. Fue al instituto Morris High en 1962. Tras la gesta conseguida con los Mainers, Shed fue drafteado por los Celtics, equipo con el que jugó más bien poco, ya que se lesiono en la pierna terminando así con su carrera. Volvió a El Paso, donde se hizo ayudante de Don Haskins en el equipo que le dio la fama. Trabaja actualmente en el campamento de los Spurs, en Texas.

Don Haskins. El arquitecto del equipo, valiente donde los haya, se atrevió a poner 7 negros en un equipo de baloncesto de uno de los estados más racistas de EEUU. Haskins nació el 14 de marzo de 1930 en Oklahoma. Jugó a baloncesto en esa universidad, liderándola a las semifinales de la NCAA en dos ocasiones, pero decidió cambiar de tornas y dedicarse a entrenar. Alcanzó cierto reconocimiento entrenando a chicas en Hedley High School, lo que el valió una oferta para dar el salto a la NCAA. Pese a lo enseñado en la película, Haskins no ganó el título en su primer año, ya que llegó a la universidad en la temporada 61/62. Ya en 1966 logró la gesta que todos conocemos, diciendo tras la final que “Yo puse a los mejores jugadores que tenía. Fue lo que hice todo el año”. Tras eso, Haskins siguió entrenando, llegando a dirigir a gente como Tim Hardaway y Jim Barnes (número 1 del draft de 1964). Dejó el equipo en 1999, estando el en el 19 puesto de entrenadores de la NCAA en número de victorias, 719. Entró en el Naismith Memorial Basketball Hall of Fame el 29 de septiembre de 1997 y en el Jim Thorpe Association Oklahoma Sports Hall of Fame el 9 de agosto de 1999 en Oklahoma City. En 2006 fue introducido como miembro del College Basketball Hall of Fame. Don Haskins, uno de los más grandes entrenadores de la historia del baloncesto universitario falleció el domingo 7 de septiembre de 2008 cuando tenía 78 años dejando a su esposa Mary y sus hijos Brent, David y Steve así como a sus tres nietos. Su cuarto hijo, Mark, murió en 1994.

Y esto es todo lo que hemos encontrado de este magnífico equipo. Esperamos vuestros comentarios.  

EL VERDADERO CAMINO A LA GLORIA (I)

“Camino a la gloria” es una conocida película de baloncesto que, probablemente, habréis visto. Para los que no, versa sobre el primer equipo formado mayoritariamente por negros de la NCAA. Narra los grandes problemas que tuvieron debido al imperante racismo de la época en EEUU y su triunfo final, al lograr conquistar el título de campeones de la liga universitaria del país. Es una de las mejores películas que se han hecho sobre baloncesto, al menos bajo mi humilde punto de vista, lo cual me lleva a preguntarme si es realista o no.

Esta investigación me lleva a buscar a los verdaderos jugadores del Texas Western College (ahora University of Texas at El Paso), los verdaderos protagonistas del que ha sido nombrado mejor partido de la historia de la NCAA, la final contra Kentucky.

Empecemos por el mejor jugador del equipo, David Lattin. Lattin nació el 23 de diciembre de 1943 en Houston, Texas. Tras una infancia dura por su color de piel, Lattin llego a los Mainers de la mano de Don Haskins, quién buscaba un pívot que pudiese dominar los tableros. Pese a no ser demasiado alto, 1,98m, Lattin impuso sus 102 Kg bajo los aros para promediar en los dos años que estuvo en la universidad con 14,5 puntos y 9,3 rebotes por partido. En la final llegó a anotar 16 puntos y 9 rebotes, lo que le valió para ser incluido en el tercer equipo All-American. Fue drafteado por los San Francisco Warriors en el puesto 10 de 1967, promediando poco más de 2 puntos en 6 minutos por partido. Traspasado a los Suns, y posteriormente a los Condors (ABA), con los que firmo sus mejores números (12,6 puntos y 6 rebotes), terminaría su carrera deportiva en los Memphis Tams., donde jugó 16 partidos antes de retirarse.

Continuará en siguientes entregas

EL TRISTE FINAL DE BOBBY PHILLS

Navegando por internet, te encuentras historias que te hablan de la cara “B” de la NBA, la que poca gente conoce, esa que nos demuestra que además de superestrellas millonarias, los baloncestistas profesionales son jóvenes alocados como cualquier persona de la calle.

Corría el 12 de Enero del 2000 en la ciudad de Charlotte cuando un joven jugador de baloncesto llamado Bobby Phills, drafteado en el puesto 45 de 1991 por los Bucks, salía de entrenar con su compañero y amigo David Wesley. Quién sabe porqué, no se les ocurrió mejor idea que ponerse a echar unas carreras con el coche, nada raro en nuestras carreteras, con la fatalidad de que termino volcando, invadiendo el carril contrario a 160 Km/h y muriendo con poco más de 31 años.

Con 11 puntos y 1 rebote por partido, no podemos afirmar que nos quedamos sin el nuevo MJ, pero los Hornets ( así se llamaba en la época el equipo de Charlotte) perdieron a su escolta, una mujer perdió a su marido y dos hijos perdieron a su padre. Todo por un desgraciado accidente. Que sirva esta entrada para mantener viva su memoria. 

Hay que añadir, que los Hornets retiraron su número 13 al mes siguiente. Sigue también en marcha su fundación, creada para dar ayudas a jóvenes sin recursos. 

THUNDERSTRUCK

Hoy os traemos una película protagonizada por la estrella de la NBA Kevin Durant. Típica película de baloncesto, para toda la familia. A mi no me ha gustado demasiado, aun así, esperamos vuestros comentarios. A disfrutar (si se puede).

ENLACE PELÍCULA http://www.magnovideo.com/?v=ROT867E

PASO A PASO

El domingo por la noche Los Lakers dieron un paso adelante en esta campaña. Llenaron de alegría y esperanza los rostros de cada uno de los fanáticos que estaban presente en el Staple Center.

    

Por primera vez en lo que va de temporada lograron ponerse dos victorias por encima de los .500 y alcanzaron colocarse en zona de Playoffs al derrotar a Los Bulls (lugar que no obtenían desde el 1 de diciembre). Con esta victoria, Los Lakers consigue el  8º puesto del Oeste, 0.5 por encima de El Jazz (9º). A su vez, LA está a 1 partido de Los Rockets  (7º) y a 2 de Los Warriors (6º).

   

  ¿Cuál ha sido el factor del cambio?

    

La química entre Howard y Kobe. Ese entendimiento ha sido fundamental para gestar el “Comeback”, después de estar 17 Victorias-25 Derrotas, el conjunto Angelino ha hecho una corrida de 16 V-6 D y un 8 V-2 D desde el All-Stars;  periodo en que sus dos estrellas han brillado, Kobe liderado la ofensiva  (32.2 pts, 6.3 rebs, 7.1 asts) y Howard se ha encargado de la defensa (15.5 pts, 14.8 rebs, 2.8 bloqs) en los últimos 10 partidos.

     Kobe lo recalco luego de la remontada (de 25 puntos)  frente a New Orleans: "Nos complementamos el uno al otro muy bien", dijo Bryant. "Yo dirigí la ofensiva esta noche y él hizo lo suyo defensivamente para nosotros.

     Luego, después de la victoria frente a Toronto el viernes Howard expreso que: "Simplemente estamos tratando de jugar el uno con el otro", dijo el Pivot AllStar. "Sabemos lo bien que el juego de dos personas está trabajando entre él y yo. Hacemos todo lo posible para jugar fuera de eso y en el último cuarto es el momento de Kobe."

     El equipo está enfocado. Ganando partidos que al inicio hubiesen perdido, y The Black Mamba está satisfecho con eso:

    

"La forma en que estamos jugando ahora mismo es absolutamente la manera en que deberíamos estar jugando", dijo Bryant. "En realidad no deberíamos estar dándonos palmaditas en la espalda uno a otro. Esto es lo que se supone que debemos estar haciendo. Nos pagan mucho dinero para hacer esto, así que sólo estamos haciendo nuestro trabajo."

     

La línea de Playoffs, que hace un mes parecía misión imposible, esta cruzada. Restan 18 partidos ¿lograran mantenerse Kobe y sus muchachos delante de ella? Utah, Dallas y Portland asechan un resbalón para tomar un lugar en post temporada. Al final de temporada sabremos quién lo logro y quién no. Ya sabremos si Los Lakers serán uno de ellos.

FDO.: JOHN FELICIANO

UN RESPIRO

El corazón se acelera, la respiración se corta por segundos, por mas grande que sea su esfuerzo no le basta para zafarse, su mente augura pensamientos nada alentadores, su mundo se vuelve oscuro, baja y sube mientras mueve precipitadamente sus brazos, pero, no es suficiente. Necesita algo más, una ayuda con más experiencia que él para obtener ‘un respiro’.

Estas son las sensaciones que experimenta una persona mientras se ahoga.

Nada mejor que ese momento que precede a ser rescatado, ese instante en que puedes respirar tranquilo sin pensar que sería la última vez. Es un momento que ninguna persona que haya experimentado esa situación olvidará.

Es en ese momento en el que se encuentran los Lakers.

Y es que después de comenzar el mes de enero con 6 derrotas en línea, interrumpidas por 2 victorias en lo que en su momento se llamo ‘el comienzo de temporada’ según D’Antoni, volvieron a caer al sendero de la derrota enfilando 4 de ellas. Este martes volvieron a ligar otra mini racha de victorias al vencer al Jazz, Thunder y los Pelicans.

¿La diferencia de esta racha con la primera?

Está en que esta ocasión venció no a uno, sino a dos candidatos a playoffs, siendo uno de ellos el segundo mejor equipo de la liga y uno de los grandes candidatos a hacerse con todo. Una de las razones de estas victorias es la química que ha surgido. El juego es más fluido, la defensa cierra mejor los espacios y la comunicación entre los jugadores es más frecuente.

Por supuesto siempre debe haber un salvavidas, en este caso a mi juicio son dos: Kobe y Pau.

Kobe Bryant ha demostrado su calidad de líder y se ha echado la ofensiva a los hombros, pero no solo de la manera que nos tiene acostumbrado (anotando), sino, haciendo lo que en toda su carrera se le ha criticado de no hacer, asistiendo. En los últimos tres juegos Kobe ha rozado el triple doble faltándole en dos ocasiones 1 rebote y 2  en el partido para lograrlo, pero este también ha repartido segunda su máxima cuota de asistencia de su carrera en los dos primeros partidos con 14 en cada uno (a solo 1 de su máxima 15 ast.) y 11 en el ultimo, siendo la primera vez en su carrera en que reparte 10 asistencias o mas en 3 partidos corridos.

Y qué decir del jugador más profesional de toda la liga, el español Pau Gasol, quien en su nueva faceta de sexto hombre está haciendo la banca lucir mejor y dejando buenos sabores al paladar, con 15 pts en el primer partido y 16 pts en contra del Thunder. Y ni hablar de lo que ambos están haciendo en defensa.

Por ahora el equipo luce fuerte, entregado y enfocado. Pasaron la prueba con el Thunder. Ahora solo queda seguir creciendo y luchando para alcanzar hacerse un hueco en los playoffs.

¿Y D’Antoni? ¿Por qué no he hablado de él?  Dejare que el mismo Gasol les responda: "¿El sistema de D'Antoni? Se podría decir que estamos jugando con nuestro propio sistema”. 

FDO.: John Feliciano

ENTREVISTAMOS A ANTONIO VAZQUEZ, DIRECTOR DE LA REVISTA DE LA NBA

Hoy entrevistamos a Antonio Vazquez, director de la Revista Oficial de la NBA.

P- Antonio, ¿Cómo definirías la Revista a aquel que nunca la ha comprado?

Como un referente en cuanto a información de la NBA, con más de veinte años de experiencia, las mejores firmas y la garantía que ofrece ser un producto oficial de la mejor liga del mundo. Si quieres saber más acerca de la NBA, debes comprártela.

P- Qué en los tiempos tan difíciles que corren, la revista siga saliendo mensualmente sin problemas es una gran noticia. ¿Se ha resentido la tirada, o el creciente aumento de la afición por la NBA la ha hecho aumentar?

He de decir que nos mantenemos con una estabilidad sorprendente para los tiempos que corren. Mientras casi todas las publicaciones sufren peligrosas fluctuaciones, nosotros mantenemos una base fiel de lectores que refuerza nuestro proyecto.

P- Entrando en materia, te tengo que hacer la pregunta del millón. Mike Brown era criticado por no atacar, D´Antoni es criticado por no defender, ¿No están escurriendo el bulto los jugadores de los Lakers? Al fin y al cabo, ellos tienen que meter las canastas.

En los Lakers es fácil señalar a un único culpable. Pero la responsabilidad no puede ser exclusiva del entrenador cuando dos perfiles tan diferentes han fracasado (D’Antoni sigue en ello). Es decir, que hay muchos responsables, empezando desde lo más alto de la cúpula y llegando a los jugadores. Es innegable que la mayoría de ellos están por debajo del rendimiento de hombres de su talla deportiva.

P- ¿Se van a meter los Lakers en Playoffs? Y de ser así, ¿jugará Pau la post-temporada de púrpura y oro?

Hay cierto margen (cada vez más pequeño) para la reacción, porque realmente no están tan lejos, pero no creo en ella. Por los síntomas mostrados por el equipo hasta la fecha, lo más normal es que no entren en la postemporada. En cuanto a la continuidad de Gasol, cada día lo tengo menos claro. Mi opinión es, desde hace tiempo, que tanto los Lakers como el propio jugador se beneficiarían de separar pronto sus caminos, pero en Los Ángeles temen que Howard no renueve y quedarse sin los dos interiores.

P- Oklahoma lidera cómodamente su conferencia. Tarde o temprano tiene que caer un anillo para ellos. ¿Puede ser este?

Evidentemente, puede ser esta temporada. Sorprende que apenas se hayan resentido de la ausencia de su sexto hombre, pero era lógico que gente como Durant, Ibaka o Westbrook siguieran creciendo, porque son jóvenes. Por cierto, nadie habla de lo que ha madurado Westbrook, que esta temporada está asumiendo las responsabilidades de un base. Se le critica muy rápido, pero no veo que las alabanzas lleguen a la misma velocidad. De todos modos, sigo pensando que el favorito al título de esta temporada es Miami.

P- Seamos claros, ¿Se ha equivocado Claver yendo a la NBA?

Todo depende de sus expectativas personales. Si sus intenciones eran llegar para jugar todos los días muchos minutos, labrarse un nombre a nivel internacional y brillar, no lo está consiguiendo. Pero si lo que quería era probarse, disfrutar de la aventura y competir contra los mejores, lo ha logrado. Si es una decisión equivocada o no, es algo que tendrá que valorar el individuo que tomó la decisión de arriesgarlo todo y marcharse a la liga más competitiva del mundo entrando por su puerta trasera.

P- ¿Eras de los que preveía el éxito de Ricky, o por el contrario, pensabas (yo lo hacía) que iba a pasar con más pena que gloria por la NBA?

Creía que era un jugador más NBA que FIBA, pero no calibré el impacto que tendría allí. Creo que nadie lo hizo. Ricky es un talento puro que brilla más cuanto menos lo encorsetes. Y eso es algo difícil de conseguir en Europa. También ha contado con una bendición; encontrarse con uno de los pocos técnicos que encaja a la perfección con su estilo de base, Rick Adelman.

P- Es el de este año el peor Draft de la NBA desde el desastroso 2006?

Aventurarse con una afirmación así es demasiado arriesgado. Hasta que no pasen dos o tres campañas no se comprobará la verdadera medida de esta generación. En un principio, los que saben de NCAA (entre los que no me encuentro) aseguran que es un draft profundo en el que habrá pocas estrellas pero sí muchos jugadores que se estabilicen como titulares. Y Lillard es un buen, ‘primer espada’ de esta camada.

P- Y ya van 12 los españoles que han pasado por la NBA. Si Fernando Martin lo pudiese ver…

Pues ni lo podría imaginar, porque se fue demasiado pronto. La NBA a la que él llegó y la actual se parecen como un huevo a una castaña. Y fueron pioneros como él, auténticos valientes, los que impulsaron desde abajo un cambio de mentalidad en la cultura deportiva estadounidense que ha desembocado en la liga global que hoy conocemos. En la NBA juegan los mejores del mundo en un deporte muy global cada día de la semana. Prácticamente no hay ausencias en la elite del baloncesto mundial. Eso es su hecho diferencial con respecto a otras ligas similares.

P- El año pasado te daba a elegir entre Kobe y Lebron. Este me siento obligado a cambiar a la Mamba Negra por KD35. ¿James o Durant?

Me quedo con los dos. No hay que elegir. Es mejor disfrutar de ambos. Pero si me preguntas a cuál de ellos elegiría para comenzar un proyecto, sigo quedándome con LeBron. El nivel que ‘facturó’ el año pasado y al que sigue en esta campaña es comparable al del mejor Jordan. Con las grandísimas diferencias entre ambos.

P- Muchas gracias por prestarte otra vez a responder nuestras preguntas. Un saludo de parte de los escritores y lectores de jjnba.blogspot.com

Gracias a vosotros y a vuestros lectores. ¡A seguir disfrutando de la NBA!